In dem türkischen Antalya kommen fast 200 Staaten zur 31. Weltklimakonferenz der Vereinten Nationen zusammen. Die sogenannte Conference of the Parties (COP) dient als internationales Verhandlungsforum für Länder, die der 1992 beschlossenen Klimarahmenkonvention beigetreten sind. Ziel der zweiwöchigen Zusammenkunft ist es, gemeinsame Schritte gegen die globale Erderwärmung auszuhandeln und völkerrechtlich bindende Beschlüsse zu fassen.

Der Prozess ist durch ein striktes Konsensprinzip geprägt, bei dem jeder Staat eine Stimme besitzt, was einzelne Länder in die Lage versetzt, Entscheidungen zu blockieren. Die Verhandlungen gliedern sich in zwei Phasen: In der ersten Woche erarbeiten Diplomaten, Wissenschaftler und Juristen Kompromisse und Texte. In der zweiten Woche übernehmen Minister und Staatschefs die Führung, wobei die Länder oft in Verhandlungsblöcken wie der Europäischen Union oder einer Allianz kleiner Inselstaaten organisiert sind.

Das zentrale Fundament der aktuellen Arbeit bleibt das Pariser Klimaabkommen von 2015, das eine Begrenzung der Erderwärmung auf deutlich unter zwei Grad Celsius anstrebt, idealerweise auf 1,5 Grad über dem vorindustriellen Niveau. Dieses Abkommen verpflichtet nahezu alle Länder weltweit dazu, eigene Klimaschutzpläne zur Verringerung von Treibhausgasemissionen vorzulegen. Diese Pläne müssen alle fünf Jahre aktualisiert und kontinuierlich verschärft werden, während regelmäßige Fortschrittsberichte für Transparenz sorgen.

Trotz dieser Strukturen bleiben die Durchsetzungsmechanismen begrenzt, da die COP nationalen Regierungen keine spezifischen Klimagesetze vorschreiben kann. Es gibt keine internationalen Strafen, wenn Staaten ihre selbstgesteckten Ziele verfehlen, da die konkrete CO₂-Einsparung auf nationaler Ebene entschieden wird. Die Konferenzen setzen daher primär auf politischen Druck und die Sichtbarkeit von Versäumnissen, während der Emissions Gap Report des UN-Umweltprogramms UNEP eine deutliche Lücke zwischen den Zielen und der aktuellen Politik aufzeigt.